“煤炭挥发分而产生的多环芳烃是PM2.5的原始结构，也是PM量里最广的源头，且它是一个不容易降解的物质，半衰期也很长，达几十年。”方德巍表示，“1952年的‘伦敦雾’效应就已经证实，多环芳烃是PM2.5的原始结构。” 方德巍告诉本报记者，雾霾元凶很清楚，是客观存在的。首先，凡燃烧、热解、干馏生物质及煤炭或原油均可大量地产生“多环芳烃”物质，也就是原始结构的PM2.5物质，这是主要源头之一；其次是光化学烟雾（或称气溶胶），来源于大气中相关物质的光化学反应而构成再生结构的PM2.5物质。 而相比人们对再生PM2.5物质的重视，多环芳烃却被忽略了。 事实上，一吨燃煤在燃烧过程中会释放300公斤的多环芳烃，但其中一半会被燃烧掉。而我国的煤炭消费主要为商品煤，按照2015年数据，消费量为36.98亿吨，这就意味着多环芳烃每年的释放量高达约5.55亿吨，进入了人类生活的环境——水体、土壤、空气。